Si estás aprendiendo inglés, seguramente has escuchado hablar de los intercambios de idiomas o language exchanges.

Muchas personas dicen que son una de las mejores formas de mejorar la fluidez, ganar confianza y conocer personas de otros países.

Pero si nunca has asistido a uno, es normal preguntarte:

• ¿Qué pasa en un intercambio de idiomas?

• ¿Necesito hablar inglés perfectamente?

• ¿Voy solo?

• ¿Qué hago si me da pena?

La buena noticia es que los intercambios de idiomas están pensados precisamente para personas que quieren practicar.

En esta guía te explicamos qué son, cómo funcionan y cómo aprovecharlos al máximo.

¿Qué es un intercambio de idiomas?

Un intercambio de idiomas es un evento donde personas que hablan diferentes idiomas se reúnen para practicar conversando entre sí.

Por ejemplo:

• Un mexicano que quiere mejorar su inglés puede conversar con una persona de Estados Unidos que quiere aprender español.

Ambos obtienen un beneficio.

Uno practica inglés.

El otro practica español.

La idea es aprender de forma natural mediante conversaciones reales.

¿Cómo funciona un intercambio de idiomas?

Aunque cada evento tiene su propia dinámica, normalmente el proceso es muy sencillo.

Llegas al lugar

Puede ser:

• Una cafetería.

• Un restaurante.

• Un bar.

• Una universidad.

• Un centro cultural.

• Un espacio de coworking.

También existen intercambios completamente en línea.

Conoces a otras personas

Encontrarás asistentes de diferentes perfiles.

Por ejemplo:

• Estudiantes universitarios.

• Profesionistas.

• Viajeros.

• Extranjeros que viven en México.

• Personas que simplemente disfrutan practicar idiomas.

No necesitas llegar acompañado.

Es muy común asistir solo.

Empiezan las conversaciones

Generalmente los organizadores ayudan a que las personas formen pequeños grupos.

En algunos eventos existen actividades para romper el hielo.

En otros simplemente comienzas a conversar.

Los temas suelen ser muy relajados.

Por ejemplo:

• ¿De dónde eres?

• ¿Qué estudias?

• ¿En qué trabajas?

• ¿Qué lugares has visitado?

• ¿Qué música te gusta?

• ¿Por qué estás aprendiendo inglés?

No es un examen.

Es una conversación.

¿Necesito hablar inglés perfectamente?

No.

De hecho, este es uno de los mayores mitos.

La mayoría de las personas que asisten están aprendiendo.

Nadie espera que hables como un nativo.

Lo importante es tener disposición para comunicarte.

Incluso si tu nivel es básico, puedes practicar saludos, presentaciones y conversaciones sencillas.

¿Qué nivel necesito?

Depende del evento.

Pero en general:

Nivel A1

Podrás presentarte y practicar conversaciones muy básicas.

Quizá al principio escuches más de lo que hablas.

Y eso está bien.

Nivel A2

Ya puedes mantener conversaciones sencillas.

Es uno de los mejores momentos para empezar a asistir.

Nivel B1

Podrás hablar de muchos temas cotidianos con bastante comodidad.

Los intercambios aceleran mucho el desarrollo de la fluidez.

Nivel B2 o superior

Son una excelente oportunidad para mantener el idioma activo y conocer personas de diferentes culturas.

¿Qué beneficios tiene asistir?

Pierdes el miedo a hablar

Este suele ser el mayor cambio.

Muchas personas descubren que sí pueden comunicarse, aunque cometan errores.

Escuchas diferentes acentos

No todas las personas hablan igual.

Escuchar distintos acentos mejora tu comprensión auditiva.

Aprendes expresiones naturales

Los libros enseñan gramática.

Las conversaciones enseñan cómo habla realmente la gente.

Conoces nuevas culturas

No solo practicas inglés.

También descubres costumbres, comidas y formas de pensar de otros países.

Haces nuevos amigos

Muchas personas terminan formando amistades que continúan mucho después del evento.

¿Qué pasa si soy muy tímido?

Es completamente normal sentir nervios.

La mayoría de las personas asiste con la misma preocupación.

Un buen consejo es comenzar con preguntas sencillas.

Por ejemplo:

• What's your name?

• Where are you from?

• What do you do?

• Why are you learning Spanish?

Poco a poco la conversación fluye de manera natural.

Recuerda que todos están ahí para practicar, no para juzgar.

Errores comunes en un intercambio de idiomas

Esperar hablar perfecto

No necesitas hacerlo.

Los errores forman parte del aprendizaje.

Traducir todo mentalmente

Intenta comunicar ideas simples.

No busques construir oraciones perfectas.

Hablar únicamente con personas que hablan español

El objetivo es practicar inglés.

Anímate a conversar con extranjeros o con otros estudiantes que también quieran practicar.

Tener miedo de equivocarte

La mayoría de las personas aprecia que hagas el esfuerzo por comunicarte.

Equivocarte es completamente normal.

¿Puede un intercambio reemplazar un curso de inglés?

No exactamente.

Los intercambios son excelentes para practicar.

Pero normalmente no incluyen:

• Un programa estructurado.

• Explicaciones de gramática.

• Corrección constante.

• Seguimiento del progreso.

• Un plan de aprendizaje.

Por eso muchas personas combinan ambas cosas.

Aprenden la teoría y desarrollan nuevas habilidades en un curso.

Después utilizan los intercambios para practicar lo aprendido.

Esta combinación suele dar muy buenos resultados.

¿Cómo prepararte para tu primer intercambio?

Antes de asistir, puedes practicar algunas frases básicas.

Por ejemplo:

Presentarte.

Hablar de tu trabajo.

Explicar qué estudias.

Hablar sobre tus hobbies.

Contar por qué estás aprendiendo inglés.

Con unas cuantas expresiones ganarás mucha más confianza.

¿Vale la pena asistir?

Si tu objetivo es hablar inglés con mayor naturalidad, definitivamente sí.

Los intercambios ofrecen algo que muchas personas necesitan:

La oportunidad de utilizar el idioma en conversaciones reales.

Además, suelen ser eventos relajados donde el aprendizaje ocurre de forma espontánea.

Mientras más participes, más confianza desarrollarás.

Conclusión

Un intercambio de idiomas no es una clase tradicional.

Es un espacio donde personas de diferentes países se ayudan mutuamente a practicar un idioma mediante conversaciones reales.

No necesitas hablar inglés perfectamente.

Solo necesitas ganas de aprender, escuchar y comunicarte.

Si combinas los intercambios con un programa estructurado de estudio, podrás avanzar mucho más rápido que utilizando únicamente uno de los dos métodos.

La combinación ideal: aprender y practicar

En LangUp creemos que la mejor forma de aprender inglés es combinar una base sólida con mucha práctica.

Por eso nuestras clases están enfocadas en desarrollar la confianza para hablar mediante grupos pequeños, clases en vivo y situaciones reales de comunicación.

Después, animamos a nuestros estudiantes a aprovechar espacios como los intercambios de idiomas para poner en práctica todo lo aprendido.

Porque aprender inglés no consiste solo en memorizar reglas.

Consiste en atreverte a usarlo en conversaciones reales.

Si quieres desarrollar esa confianza desde el primer día, conoce más sobre LangUp en https://langup.mx.

Las mejores conversaciones empiezan con una decisión: dar el primer paso y comenzar a hablar.